現地時間16日、イングランド・プレミアリーグは第17節が行われ、首位リヴァプールはホームのアンフィールドにマンチェスター・ユナイテッドを迎えた。

イングランドのナショナルダービーといえるこのカード。順位表でもここ最近の流れでも、完全にリヴァプールが上回っている。両者の勝ち点差は「16」と大きく開いており、ユナイテッドはこれ以上差を広げられるわけにはいかない。

しかし、ここ最近の勢いの差がそのまま立ち上がりにも反映される。リヴァプールの連動した素早いフォアチェックとショートカウンターの前に、ユナイテッドのビルドアップはまったく機能せず、次々にボールを失ってはシュートを浴び続ける展開に。

なかなかボールが繋げないユナイテッドはロングボールを前線に当てるが、ロメル・ルカクがフィルジル・ファン・ダイクに抑え込まれ、ボールが収まらず。セカンドボールも運動量の豊富なリヴァプールの中盤に拾われ、劣勢の時間帯が続く。

すると迎えた24分、左サイドのスローインから、ロベルト・フィルミーノのパスを受けたファビーニョがゴール前に浮き球を送ると、呼応したサディオ・マネが落ち着いた胸トラップからボールを落とさずにボレーでネットを揺らし、攻勢のリヴァプールが先制点を奪う。

さらに27分には左サイドからのFKのこぼれ球をフィルミーノが折り返し、ゴール前でデヤン・ロヴレンが押し込むも、ここはゴール上へと打ち上げてしまう。その後もリヴァプールの攻勢は続き、まったく攻撃の形を作ることのできないユナイテッドは打開策を見い出せないまま、時間だけが過ぎていく。

しかし、33分、左サイドのスローインからボールを繋ぎ、ジェシー・リンガードのパスをペナルティーエリア左で受けたルカクが折り返すと、キャッチに行ったGKアリソンがまさかのファンブル。こぼれ球にいち早く反応したリンガードが押し込み、劣勢のユナイテッドがこの試合2本目のシュートで同点に追いついた。

1-1のまま迎えた後半、ユナイテッドはディオゴ・ダロットに代えてマルアン・フェライニを投入。しかし、前半62％のボールポゼッションを誇ったリヴァプールは後半、さらにペースアップして70％ボールポゼッションでユナイテッドを押し込んでいく。

シュートを打てないユナイテッドに対し、シュートが枠に飛ばないリヴァプールは70分、マネに代えてジェルダン・シャチリを投入。このユルゲン・クロップ監督の采配が見事に的中する。

交代からわずか3分後の73分、左サイドで仕掛けたマネがアンデル・エレーラをかわしてエリア内に侵入。折り返したボールはGKダビド・デ・ヘアが足で防いだものの、こぼれ球に反応したシャチリが右足で押し込む。これがブロックに入ったアシュリー・ヤングに当たってコースが変わり、デ・ヘアも反応しきれずリヴァプールが勝ち越しに成功する。

追いつきたいユナイテッドだが、前半以上に攻撃の形が作れず、75分にルカクのポストプレーからリンガードが後半最初のシュートを放ったものの、枠を捉えられず。79分にはエレーラに代えてアントニー・マルシャルを投入し、前線の枚数を増やした。

しかし直後の80分、マネのパスを受けたシャチリのパスから、フィルミーノが連動したサラーに流すもDFがカット。このこぼれ球をシャチリが左足で押し込むと、これがゴール左隅へと決まってリヴァプールが3-1とリードを広げる。

攻撃の形が見えないユナイテッドにとっては痛恨の3失点目。リヴァプールはマネに代えてジョーダン・ヘンダーソンを投入し守備の安定を図ると、ユナイテッドは85分にリンガードを下げてマタを投入するも、時すでに遅し。アディショナルタイムの3分間を含めてもリヴァプールの堅守を前に決定機を作ることは叶わず、時間を使いながら試合を終わらせたリヴァプールがリーグ唯一の無敗と首位の座をキープした。

■試合結果

リヴァプール 3-1 マンチェスター・U

■得点者

リヴァプール：マネ（24分） 、シャチリ（73分、80分）

マンチェスター・U：リンガード（33分）

〓〓 Liverpool FC 〓 1023 〓〓
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