＊　＊　＊
　まずは、決勝トーナメントに入ってから松木氏が「いいボールだ！」（同義と判断できるサウジ戦後半28分の「ナイスボーおう！」も含む）と叫んだ時の状況と結果を挙げてみよう。

　以下、選手が蹴った直後の「いいボール」に限定して列挙する。ラインを割った後の「いいボール」、VTRを見ながらの「いいボール」は除く。大きく逸れた場合は×、クリアされたが角度的に合っていれば△、わずかな競り負けは○、日本選手が競り勝てば○とした。

【決勝トーナメント1回戦　サウジアラビア戦】
前半26分：「おお、いいボールだ！」　南野が右サイドからクロス　→　×　大きく逸れる
前半28分：「ナイスボーおう！」　堂安が右サイドからクロス　→　△　相手がヘッドでクリア
後半15分：「おーいいボールだ！　いいボール！」　柴崎のCK　→　○　惜しくも吉田麻也に合わず。相手がヘッドでクリア
後半39分：「よし、いいボールだ！　きた！」　柴崎のFK　→　○　惜しくも遠藤に通らず。相手がヘッドでクリア（結果はゴールキックに）

【準々決勝　ベトナム戦】
前半8分：「うん、いいボール」 酒井宏樹が右サイドからクロス　→　△　相手クリア
前半23分：「いいボールだ！」　柴崎のCK　→　○　吉田麻也ゴールも、VARにより取り消しに
前半42分：「いいボールだ！」　柴崎のCK　→　○　冨安ヘッドで逸らす

【準決勝　イラン戦】
後半10分：「いいボールだ！」　南野が左サイドからクロス　→　○　大迫ゴール

まとめると、以下のような結果だ。

サウジ戦：2勝1敗1分
ベトナム戦：2勝0敗1分
イラン戦：1勝0敗0分
3試合合計：5勝1敗2分

　なんと勝率8割3分3厘。△判定を×判定に変えても、勝率6割2分5厘。意外にも今大会の松木氏の「いいボールだ！」は本当にいいボールである確率が高い。いずれもゴール前のクロスに反応しており、選手がシュートする前に「いいボール」と言っている。決して結果論で「いいボールだ！」と言っているわけではない。

　おそらく視聴者の中には、松木氏の「いいボールだ！」イコール「あまりいいボールではない」という印象を持つ人もいるかもしれない。

　たしかに、以前の松木氏はクロスが上がると頻繁に「いいボールだ！」と叫ぶものの、簡単にクリアされるという傾向があった。

　今から14年前のドイツW杯予選アジア最終予選を振り返ると、よくわかる。2005年2月9日の日本対北朝鮮戦で松木氏がゴール前のクロスに対して「いいボールだ！」と叫んだ場合、4勝6敗（前半27分、41分、44分小笠原満男、前半27分鈴木隆行、前半32分、44分、後半1分、37分三都主アレサンドロ、後半12分、21分加地亮）で勝率4割。2005年3月25日のイラン戦では0勝3敗1分（前半1分小野伸二、前半35分加地亮、前半43分、後半5分中村俊輔）で勝率0割。

「いいボール」は、たいしていいボールではなかったのである。

逆にいえば、この14年で、松木氏は不用意に「いいボールだ！」と叫ぶ傾向が少なくなった。長年の解説経験を経て、松木氏は自分が「いいボールだ！」と叫んだ時、あまりいいボールでないことに気付いたのではないか。近年、「いいボールだ！」の精度が格段に上がっているのである。同時に、日本選手の技術が向上したことも読み取れる。

　決勝のカタール戦。松木氏が「いいボールだ！」と絶叫した時、日本に2大会ぶりの栄冠が近付く。

●文／岡野誠：ライター・芸能研究家。研究分野は田原俊彦、松木安太郎、生島ヒロシ、プロ野球選手名鑑など。著書に、本人へのインタビューや関係者への取材、膨大な資料の緻密な読解を通して、田原俊彦という生き方を描いた『田原俊彦論 芸能界アイドル戦記1979-2018』（青弓社）。