互いの良さを出し合った一戦は89分にドラマが！
プレミアリーグ序盤戦の注目の大一番は、期待に違わぬ好ゲームとなった。

　現地時間９月29日、プレミアリーグ第７節、ロンドンのスタンフォードブリッジでチェルシーとリバプールが対戦した。

　１-２でチェルシーがリバプールに逆転勝ちを収めたリーグカップ３回戦から中３日で迎えたリマッチは、序盤から緊張感のあるなかで進行。そのなかで張りつめた空気を一掃する先制点を決めたのは、ブルーズのエースだった。

　25分、ジョルジーニョとの連携からフリーとなったコバチッチのスルーパスに抜け出したアザールが、左サイドから敵ボックス内に侵入して、最後はゴール右下隅へと冷静にフィニッシュした。

　鮮やかな連携から先制点を奪取したチェルシーは守備でも魅せる。31分、敵陣ペナルティーエリアへ抜け出した相手エース、サラーに守護神アリサバラガをかわされ、同点の大ピンチを迎えるも、ここで懸命に戻ったリュディガーがゴール目前でクリアしたのだ。

　攻守で魅せ場を作られたリバプールは、頼みのサラーを起点にした素早いパスワークで敵陣深くに攻め込みにかかるも、最後の最後でパスにずれが生じ、決定機の創出には至らなかった。

　１点をホームチームがリードして迎えた後半は、アウェーチームのアグレッシブさが目立つ展開となる。

　攻勢を強めるリバプールは、敵バイタルエリア付近まで持ち込むと、58分にマネ、59分にサラーが決定機を迎えるも、いずれもゴールには至らない。

　しかし、幾度かチャンスを作ったことで、レッズは俄然勢いが増す。71分にはサラーに代わって途中出場したシャキリが、72分にはフィルミーノが、それぞれ渾身のシュートを放つが、それでもチェルシーの堅牢を破ることはできない。

　60分以降から受け身に回ったチェルシーだったが、手堅い守備で応戦。攻撃面では、アザールが時折、速攻から敵陣へと鋭く攻め込んで、相手守備陣を脅かした。

　時間の経過とともに攻守の構図がハッキリと表れた試合は、攻め続けるリバプールは、78分にケイタ、さらに86分には、今シーズン、公式戦で３ゴールをマークしている“切り札”スターリッジを送り込んで、４トップ気味の捨て身の攻撃布陣で臨む。すると、試合終了間際の89分にドラマが待っていた。

　バイタルエリア付近でボールを持ったスターリッジが思い切った左足のシュートを放つと、鋭い軌道を描いたボールは、ゴール右上に突き刺さった。

　途中から起用したストライカーの土壇場の一撃でリバプールが追いついてみせた試合は、そのままドローで決着。しかし、両チームが多くのチャンスを演出し、随所で好プレーを見せた一戦は、首位攻防戦に見応え十分の内容であった。

〓〓 Liverpool FC 〓 995 〓〓
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