サウジアラビア戦は予想以上に消耗度の高いゲームに。試合後には選手たちの顔に疲労の色が見えた。写真：茂木あきら（サッカーダイジェスト写真部）

１月21日の決勝トーナメント１回戦のサウジアラビア戦を１-０でモノにした日本は、１月24日の準々決勝でベトナムと対戦する。このベスト４進出を懸けた一戦は、中２日と厳しい日程でのゲームとなる。

　さらにポゼッション率で大きく上回られた（27.3パーセント対76.3パーセント）サウジアラビア戦では従来よりも相手に走らされただけに、体力を削られた感は強い。

　また「相手は中に人数をかけてポゼッションをしてくるなかで、握られるのは仕方ないが、最終的な部分でしっかり身体を張って守れれば問題ないと確認していました」（長友佑都）と、守備に軸足を置いた通常とは異なる戦い方を選択したことによって精神的な疲れも抱えたように映る。

　現に前線からのプレッシング役を担った南野拓実と武藤嘉紀は後半途中からガス欠となり、右SBの酒井宏樹は足を攣るなど各選手が疲弊し切った様子だった。
　
　キャプテンの吉田麻也は「次は中２日なので、多少のメンバー変更があるかもしれません。誰が出ても良い状態で行けるよう準備をして良いリカバリーをして臨みたいです」と語り、柴崎岳も「中２日でしんどいと･･･
　
続きを読む >>