これまでの５試合とは「逆の発想」が絶対条件となる。

アジアカップ準決勝（日本時間２８日午後１１時開始）でイラン代表と対戦する森保ジャパンに向けて送る言葉だ。

イランは今大会の優勝の大本命と言っていい。

どの選手も強靱なフィジカルとスピードを兼ね備え、２０１１年からチームを率いるポルトガル人監督ケイロスの指揮の下、チーム全体のコンセプトも一貫している。

「個々の選手の持ち味を最大限に生かす」ためにチーム全体が「手数を掛けずに前線にスピーディーにボールを放り込んでいく」という意識で統一されているのである。

ボール支配率には拘泥せず、愚直なまでに「スピーディーかつシンプルに」相手ゴールに向かっていく。これが凄まじい破壊力になっている。グループリーグ３試合、決勝トーナメント１回戦、準々決勝の計５試合で得点１２・失点０。攻守もガッチリ噛み合っている。

要チェック選手として「背番号２０」のＦＷアズムン（２４）を挙げたい。

身長１８６センチの偉丈夫ながら、足元の技術も高い。何よりも準々決勝の中国戦で見せた圧巻スピードには驚いた。自陣からのロングボールに反応した相手ＤＦの後方に位置しながら猛然とダッシュ。先にボールを収め、１ゴール１アシストと勝利の立役者となった。

「背番号８」のＤＦブーラリガンジ（２６）が守備ラインを統率し、アンカー役の「背番号９」ＭＦイブラヒミ（３１）がＤＦ陣の前で相手の攻撃の芽を摘んでいく。「背番号１８」ＭＦジャハンバフシュ（２５）は、オランダリーグ時代の１７―１８年シーズンに得点王となり、今は英プレミアでプレーしている。「背番号２１」のＭＦデヤガ（３２）は、ドイツとの二重国籍を有してドイツの世代別代表でプレーしていたが、Ａ代表はイランを選択した。

かつてヘルタ・ベルリン、ボルフスブルクなどでの好パフォーマンスが記憶に残っている。

■「勇敢」に戦ってほしい

たとえば決勝トーナメント１回戦のサウジアラビア戦のような＜受けて立つ＞戦い方は、絶対に避けなければならない。

今大会の日本選手たちは、主導権を握られながらも粘り強く守り、流れの中での攻撃からではなく、セットプレーやＰＫの得点を守り切る戦いで勝ち上がってきた。しかし、それはトルクメニスタンやベトナム、決定力の低かったサウジ相手に奏功しただけ。個々の選手のレベルもチームの総合力も、格段に上のイランには通用しない。

とにもかくにも「勇敢に」戦ってほしい。

「相手よりも一歩早くボールに近づいて」「１対１の球際では絶対に負けない」という気概を強く持ち、攻撃する時も守勢に回った時も「アグレッシブ」にプレーして欲しい。これまでと逆の戦いをやり続ける――。これが、強敵イランを打ち破る最善の策と信じる。

（鈴木良平／サッカー解説者）

1/27(日) 9:26配信ゲンダイ
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