1: Egg ★ 2019/02/03(日) 08:38:37.33 ◆アジア杯　▽決勝　日本１―３カタール（１日、ＵＡＥ・アブダビ・ザイード・スポーツシティスタジアム）

日本（ＦＩＦＡランク５０位）がカタール（同９３位）に１―３で敗れ、２大会ぶり５度目の優勝を逃した。攻守で相手への対応が後手に回り、前半１２、２７分に失点した。後半２４分にＭＦ南野拓実（２４）＝ザルツブルク＝が今大会初得点で反撃するも、同３８分にＰＫから３失点目。初めて先発１１人を海外組で臨んだが、５度目の決勝戦で初黒星を喫した。１か月、現地で取材に当たった担当記者が、優勝を逃した背景を「読み解く」。

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重苦しい雰囲気が漂う取材エリア。最後に姿を見せた吉田麻也の言葉は悲哀に満ちていた。「イラン戦（準決勝）で良いパフォーマンスを出して。『この流れでいけるぞ』という油断や隙を少なからず感じていたが、声に出すことができなかった」。主将は自責の念に駆られていた。

■「最高の雰囲気」

準々決勝のベトナム戦を前に、長友佑都は「絶対に苦戦する」と報道陣に力説した。メディアが発する記事を通じ、チーム全体に「油断大敵」のメッセージを送る意図が感じられた。私が担当する鹿島で内田篤人が随所に使う手法だ。さすが長友だ、と思った。だが決勝を前にした選手から、そのような言葉は聞かれなかった。選手は口々に「最高の雰囲気」と語った。不安を感じずにはいられなかった。

■決起集会、ロッカー掃除

選手だけで決起集会を開く。控え組がロッカーを掃･･･
　
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