イングランド1部リバプールはアルネ・スロット監督が求める新たな“6番”としてスペインのレアル・ソシエダから同代表MFマルティン・スビメンディの獲得に本腰を入れている。昨夏に退団したブラジル代表MFファビーニョの後継者探しにいよいよ終止符が打たれると期待が高まる一方で、立場が危ぶまれている日本代表MF遠藤航の去就については「新しい6番と契約してもクラブに残る可能性が高い」と報じられている。

　リバプールは2023年夏の移籍市場で中盤の顔ぶれが一新した。元キャプテンのMFジョーダン・ヘンダーソンとファビーニョがサウジアラビアへ渡り、MFナビ・ケイタ、MFアレックス・オックスレイド=チェンバレン、MFジェームズ・ミルナーなどの経験豊富な選手たちも退団。入れ替わるようにMFアレクシス・マック・アリスターやMFドミニク・ソボスライ、そして遠藤らが加わった。

　守備的な役割を一手に担う6番の役割はファビーニョから遠藤へと引き継がれた。日本代表MFキャプテンは適応に時間はかかりながらも、ユルゲン・クロップ前監督からの信頼を掴み取り、シーズン途中から定位置を確保。リーグカップ制覇に貢献した。

　それでも、31歳の遠藤は長期的なオプションにはなり得ないとして、さらなる守備的MFの獲得の必要性は常に叫ばれ、そのことは当事者である遠藤自身も認めていた。

　そうしたなかで現地時間8月7日には英公共放送「BBC」を代表とし大手メディアが一斉にリバプールのスビメンディ獲得の動きを報じた。さらに移籍市場に精通するイタリア人ジャーナリストのファブリツィオ・ロマーノ氏もスビメンディの契約には6000万ユーロ（約96億円）の契約解除金が設定されているものの、「交渉は進行中で、リバ･･･
　
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