◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第３戦　サウジアラビア０―２日本（１０日、サウジアラビア・ジッダ）

【順位表】アジア最終予選Ｃ組…日本の得失点差がすごいことに！

　日本代表ＦＷ小川航基が、貴重な追加点でサウジアラビアの観客を帰路へと導いた。１点リードの後半３６分、ＭＦ伊東純也のＣＫを完璧なタイミングのヘディングで合わせて追加点。このゴールで２点差となると、サウジの観客は大半が勝利を諦めて席を立つ事態に。「僕が（観客を）帰らせるつもりはなかった。（スタジアムを）黙らせるじゃないけど、アウェーでやれる選手は数少ないと思う」と大きなゴールを振り返った。

　この日は後半３１分、ＦＷ上田綺世に代わってピッチへ。「こういう完全アウェーの雰囲気の中で、入場するときにおいしい試合だなと。大一番でチームを助けられるのはおれだと思ってゲームに入った」。ストライカーらしいメンタリティーで試合に入ると、同３４分のチャンスでは思い切って右足を振り、これが相手ＤＦに当たってＣＫに。そのＣＫでは町田、板倉らにマークが集中する中で、中央でフリーとなり得点。「得意な形というか、ＣＫから去年も今年も点を取っていた。僕以外に身長の高い選手がいて、（マークが）分散していた。必ずチャンスが来ると思って、いいタイミングでボールが来て、仕留められてよかった」と振り返った。

【小川】NEC 【佐野】
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