神戸がＣ大阪の元日本代表ＭＦ山口蛍（２８）を完全移籍で獲得することが決定的となった。１０日、複数の関係者が明かしたもの。元スペイン代表ＦＷダビド・ビジャ（３６）に続く大型補強で、クラブ初タイトルへ着々と戦力が整いつつある。

「神戸の蛍」誕生まで秒読み段階に入った。山口は１日のリーグ最終節・横浜戦後に「とりあえず、去年（のオフは）はほとんど休んでいない。休むことだけを考えます」と去就に関しては言葉を濁していたが、複数のサッカー関係者によると、交渉は細部を詰める最終段階に突入。移籍金は推定２億円、年俸は推定１億円を超える複数年の大型契約で、年内にも正式発表される可能性が高い。

三木谷浩史会長の掲げる“バルセロナ化”に、山口は欠かせないパーツだ。バルセロナには守備的ＭＦで「アンカー」と呼ばれる位置に、スペイン代表ＭＦブスケツが君臨。的確な状況判断や攻守のバランスを取るセンス、そして高い守備力で屋台骨を支えている。

山口はブスケツのような役割を担う。来季からの新加入が決定しているＦＷビジャや元スペイン代表ＭＦイニエスタ、元ドイツ代表ＦＷポドルスキの守備負担を減らし、彼らの攻撃力を生かすことが期待されている。また、世界的な選手たちと同じピッチでプレーできるのは、山口の成長にもつながるはずだ。

慣れ親しんだ関西で、大きく環境が変わらないのもメリット。日本が誇るダイナモが、クラブ悲願の初タイトルへ加速させていく。

12/11(火) 5:32配信 スポニチ
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