南米クラブ王者を決めるリベルタドーレス杯決勝第２戦が９日（日本時間１０日）、マドリードで行われ、リバープレートがボカ・ジュニアーズとのアルゼンチン勢対決を３－１で制し、２戦合計５－３で３年ぶり４度目の優勝を遂げた。１２日にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で開幕するクラブＷ杯に出場するチームが全て出そろった。アジア王者として出場するＪ１鹿島は１０日、約１時間の調整を行った。１１日、ＵＡＥへ出発する。

いざ、雪辱の舞台へ。鹿島の“砦”、ＤＦ昌子源（２６）が再び世界と対峙（たいじ）する。

「置いてきたものを取りに行く舞台。自分の持っている力と、鹿島の持っている力を出したい」

１１日、２６歳の誕生日を迎える昌子。２年前の誕生日は、開催国枠で出場したクラブＷ杯準々決勝のアフリカ王者マメロディ・サンダウンズ（南アフリカ）戦で迎え、相手との接触で前歯を折りながらも奮闘して２－０の勝利を祝杯とした。勢いに乗ったチームは決勝まで進出。欧州王者レアル・マドリードとの熱戦の末に２－４で敗れ、涙をのんだ。

「ここ数年で普通の選手が経験できないようなことを経験し、自分でも成長しているとは感じている」と自信をのぞかせる。準優勝のクラブＷ杯や今夏のＷ杯ロシア大会で世界の一流のプレーを体感し、自身の糧としてきた。「あのレベルに、もう一度立ちたい」。来年１月にフランス１部、トゥールーズへの移籍が濃厚となっている守備の要は、気合十分でＵＡＥへ乗り込む。

この日、南米代表にリバープレートが決定してクラブＷ杯の出場チームが全て確定。同チームとは、初戦を突破して準決勝でレアル・マドリードに勝たなければ対戦はないが、「決勝で試合できればいい」。その視線は世界の頂へと向いている。

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12/11(火) 7:00配信