日本代表は１３日、オマーン代表に１―０で勝利し、１次リーグ２連勝で決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。前半２８分にＭＦ原口元気（２７）＝ハノーバー＝が自ら得たＰＫを決めた。ＭＦ南野拓実（２３）＝ザルツブルク＝が４度の決定機を外し、後半は抑揚のない展開に終始した。ＦＩＦＡランク８２位の格下相手の「つまらない試合」から見えた成長と課題を、内田知宏キャップが「読み解く」。日本代表は１４日、サブ組を中心にアブダビ近郊で練習を行い、ウズベキスタン戦が行われるアルアインへと移動した。

森保一監督（５０）は困惑しているようだった。試合後の会見で「後半は攻撃が停滞しボールを持たれた。原因は」と質問を受けた。少し考えてから、劣勢の相手が攻勢に出るのは「（よく）ある」と言った。ハーフタイムに「リスク管理をしながら２点目」という策を伝え、狙い通りの展開に持ち込んだが「苦戦」と受け止められたから、間を取ったように感じる。

ペナルティーエリア内か微妙な位置でＰＫを得て、それが決勝点となった。逆にＤＦ長友のハンドは見逃され、勝利に近づく。特に１点をリードしてからはゴール前の攻防が減少。格下を相手にするサッカーとしては「つまらない」。試合が深夜帯ということも手伝って、途中でテレビを消した人もいただろう。

ただ、意図的に試合をつまらなくしたのは、オマーンでも、主審でもなく、日本だった。「なるべく変な奪われ方をしないように、･･･
　
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