日本代表は13日のアジアカップ・グループリーグ第2戦でオマーンに1-0と勝利し、決勝トーナメント進出を決めた。

現在グループ2位の日本は、17日の第3戦でグループ突破の順位を懸けて1位のウズベキスタンと激突する。1位通過と2位通過で状況が大きく変わるなか、選手たちは一様に1位通過を狙うと宣言した。

現状を整理しよう。初戦トルクメニスタン戦（3-2）、第2戦オマーン戦（1-0）と連勝の日本は勝ち点6、得失点差＋2でグループFの2位。対するウズベキスタンも初戦オマーン（2-1）、第2戦トルクメニスタン戦（4-0）と連勝で勝ち点6、得失点差は日本を上回る＋5で首位に立っている。グループFの頂上対決となる第3戦で日本がウズベキスタンに勝利すれば“首位通過”、引き分けか敗戦で“2位通過”という状況だ。

1位と2位通過で変わるのは、対戦相手もさることながら、試合日と試合会場だ。それぞれのスケジュールは下記のようになっている。

■1位通過の場合（グループE・2位と対戦／カタールorサウジアラビア）
1月21日　ラウンド16　＠シャールジャ
1月24日　準々決勝　＠ドバイ
1月28日　準決勝　＠アル・アイン
2月1日　決勝　＠アブダビ

■2位通過の場合（グループB・2位と対戦／オーストラリアorシリアorパレ･･･
　
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