サッカー・アジア杯１次リーグＦ組（１７日、日本２－１ウズベキスタン、アルアイン）取られたら取り返す。１点を奪われてから、わずか３分後の前半４３分。高い打点からのヘディングでＦＷ武藤がネットを揺らす。アルアインの夕焼け空に向かって雄たけびを上げた。

「久しくゴールから遠ざかっていた。やっと勝利に貢献できた」

２０１５年１０月のイラン戦以来、実に約３年３カ月ぶりの得点。右サイドを突破したＤＦ室屋のクロスに飛び込んだ。ＦＷ浅野の負傷で追加招集された２６歳が、世界最高峰とされるイングランド・プレミアリーグでもまれてきた意地を見せた。

武藤が幼少期に通ったバディＳＣで、３歳から小６まで指導した鈴木威（たけし）園長（６８）は「サッカー以外にスキーがうまかった」。周りの園児が何度も転倒しながら下った雪山を、武藤は先生について難なく滑った。

「泥臭くゴールを取って勝利に貢献できれば」。運動神経抜群のストライカーが、決勝トーナメントに向けて目をギラつかせた。

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1/18(金) 7:00配信