今夏、日本人選手が次々と移籍し、話題を呼んだベルギーリーグ。なかでも注目を集めるのは、日本人選手が５名在籍するシント＝トロイデンＶＶ。

日本企業の「ＤＭＭ．ｃｏｍ」はなぜ、このクラブを買収したのか？　同社取締役でもある村中悠介会長に聞いた。

■外国人枠がほぼないのは大きい
「ＤＭＭ．ｃｏｍ」は２０１７年６月にシント＝トロイデンＶＶ（以下、ＳＴＶＶ）の株式の約２０％を取得。同年１２月には約９９・９％まで保有率を高め、クラブ経営をスタートさせた。

──まず、ＤＭＭがＳＴＶＶを買収した経緯を教えてください。

村中　昨季までＦＣ東京でＧＭをされていて、今はＳＴＶＶのＣＥＯである立石（敬之）さんを知人に紹介されたのが始まりでした。ベルギーのいくつかのクラブが候補に挙がり、実際に交渉したのは３クラブでした。

われわれがやる以上は、単にクラブをスポンサードして広告で露出を増やし、知名度アップを狙うということではなく、サッカークラブを経営して、売り上げも利益も上げていこうという方針だったので、話は簡単に進みませんでした。

株を買い進めるにあたっても、「４９％までならいいよ」とか……。実際、向こうにとって、突然現れた外国企業に愛する自クラブを売るっていうのはなかなかの決断ですから。

──ＳＴＶＶを買収する上で、どのような魅力を感じられたのですか。失礼を承知で言えば、ＳＴＶＶはベルギーの一地方クラブにすぎません。

村中　私も最初に「シント＝トロイデン」と聞いたときは･･･
　
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