今夏、日本人選手が次々と移籍し、話題を呼んだベルギーリーグ。なかでも注目を集めるのは、日本人選手が５名在籍するシント＝トロイデンＶＶ。

日本企業の「ＤＭＭ．ｃｏｍ」はなぜ、このクラブを買収したのか？　同社取締役でもある村中悠介会長に聞いた。

■外国人枠がほぼないのは大きい
「ＤＭＭ．ｃｏｍ」は２０１７年６月にシント＝トロイデンＶＶ（以下、ＳＴＶＶ）の株式の約２０％を取得。同年１２月には約９９・９％まで保有率を高め、クラブ経営をスタートさせた。

──まず、ＤＭＭがＳＴＶＶを買収した経緯を教えてください。

村中　昨季までＦＣ東京でＧＭをされていて、今はＳＴＶＶのＣＥＯである立石（敬之）さんを知人に紹介されたのが始まりでした。ベルギーのいくつかのクラブが候補に挙がり、実際に交渉したのは３クラブでした。

われわれがやる以上は、単にクラブをスポンサードして広告で露出を増やし、知名度アップを狙うということではなく、サッカークラブを経営して、売り上げも利益も上げていこうという方針だったので、話は簡単に進みませんでした。

株を買い進めるにあたっても、「４９％までならいいよ」とか……。実際、向こうにとって、突然現れた外国企業に愛する自クラブを売るっていうのはなかなかの決断ですから。

──ＳＴＶＶを買収する上で、どのような魅力を感じられたのですか。失礼を承知で言えば、ＳＴＶＶはベルギーの一地方クラブにすぎません。

村中　私も最初に「シント＝トロイデン」と聞いたときは、名前も聞いたことがなければ、場所がどこなのかもわからなかったです。何しろ人口４万人の小さな街ですから（苦笑）。ただ、街の大きさに関係なく、欧州サッカーって、どこまで行っても上があるじゃないですか。そこに面白さを感じましたね。

それに調べていくと、ベルギーリーグは欧州リーグのレベルを示す「ＵＥＦＡランキング」で、これまで日本人選手が欧州へ移籍する際の登竜門的な役割を果たしていたオランダリーグよりも上でした（編集部注：オランダリーグの１４位に対し、ベルギーリーグは９位）。

それと、ＳＴＶＶには若い選手が多く、多国籍でこれから伸びそうな気配を感じたんです。

また、日本人選手の獲得も視野に入れていたので、ベルギーがＥＵ外選手を登録しやすいリーグだったことも魅力的でした（編集部注：スペインやイタリア、フランスのクラブなら基本的にＥＵ外選手の登録は３人まで。英プレミアリーグにしても外国人枠に制限はないが、労働許可証の取得は容易ではない。その点、ベルギーは最低６人の自国育成［ホームグロウン］選手のベンチ入りが義務づけられている程度。たとえ外国籍でも、若手選手は３年で自国育成と見なされる）。

つづく

10/10(水) 6:01配信 週プレニュース
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20181010-01072490-playboyz-socc