勝利した日本だが、あまりのポゼッションの低さから「苦戦」と見る向きも少なくない。だが、サッカー分析家の五百蔵（いほろい）容（ただし）氏はこの試合を「計算された防戦だった」と分析している。
森保ジャパンの狙いは何だったのか。五百蔵氏に見解を聞いた。

◆現日本代表には「大方針」がある

2019年1月21日に行われたサウジアラビア戦。アジアサッカー連盟（AFC）が公表しているデータによると、日本のポゼッションは23.7％、サウジアラビアは76.3％だった。
これに比例するように、シュート数は日本5本に対し、サウジアラビアは15本にのぼった。

ポゼッションは、試合を通じてチームとしてボールを持っていた時間の割合を示す指標。互いに40～50％台ずつ、低くても30％台後半で落ち着くのが一般的だ。
バルセロナ（スペイン）のようにパスサッカーを志向するチームで、実力差があれば70％台に届くこともあるが、日本が同じアジアのライバルであるサウジアラビア相手にここまで低くなることを予想できた人は多くない。
「23％」という数字が公表されると、これを根拠に「苦戦」と報じるメディアも一部であったほか、ツイッターでも「それだけ苦戦したんだろ」などの声があがった。

だが結果を見れば、日本は1点を守り切って完封勝利している。
このサウジアラビア戦を「計画された防戦」と見るのが、サッカー分析家として･･･
　
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