ＦＩＦＡランク５０位の日本は同１００位のベトナムを１―０で下し、優勝した２０１１年以来２大会ぶりの４強入り。後半１２分、ＭＦ堂安律（２０）＝フローニンゲン＝が、準々決勝から採用され、この試合２度目となるビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）判定で得たＰＫを決めた。日本は２８日の準決勝でイランと対戦。イランでの取材経験から岡島智哉記者が、強さの根源を「見た」。

　イランは２４日の準々決勝で中国を３―０で一蹴した。エースＦＷアズムンが１得点など、３得点は全て相手のミスにつけ込んだ。「満足だ。プレッシャーをかけ続けてミスを誘った」とケイロス監督。対アジア勢公式戦無敗記録を３９に伸ばした実力は本物だ。

　私が担当する鹿島の公式インスタグラムに異変が起き始めたのは１８年１０月下旬。ＡＣＬ決勝でペルセポリス（イラン）との対戦が決まった直後からだ。あらゆる投稿に大量のペルシャ語のコメントが並ぶようになった。ペルセポリス・ファンの挑発行為なら理解できる。だがその大半が鹿島に好意的な内容であり、ハートマークで締めくくられていた。

　「エステグラルというチームのファンが鹿島を応援し始めたようだ」と担当者。エステグラルにとって、ペルセポリスは国内の人気を二分するライバル。宿敵の惨敗を願う思いからの行動だった。“ペルシャ語ジャック”は選手アカウントにも飛び火（ＭＦ土居聖真が大人気らしい）した。決勝前にテヘランの街を歩くと、ペルセポリス・ファンから「俺たちが勝つ」と絡まれ、エステグラル・ファンには激励の握手を求められた。

　アジア１２か国でサッカーを観戦したが、ここまで宿敵を憎悪する文化は感じたことがない。欧州や南米のようなサッカー文化の土壌がイランにはあった。テヘラン開催の第２戦に集まった観衆は公式発表で１０万人と超満員だった。収容は８万人だったはずだが…。

　ベトナムの朴恒緒監督が日本戦前の会見で「分析はしたが…。弱点がなかった」と苦笑いしていたのを思い出す。森保監督は異次元の強さを誇る常勝軍団を倒す青写真が描けているだろうか。（岡島　智哉）

　◆イランの“無双”アラカルト

　▽対アジア勢公式戦３９戦無敗　１２年１１月１４日のブラジルＷ杯最終予選ウズベキスタン戦を最後に、約６年間３９試合無敗を継続中。

　▽４年間で１敗のみ　１５年アジア杯以降、公式戦３０試合で２０勝９分け１敗。唯一の負けはロシアＷ杯１次リーグのスペイン戦で０―１の惜敗だった。ロシアＷ杯予選は２次、最終の合計で１２勝６分け。世界最速でＷ杯出場を決めた。

　▽アジア杯最後の黒星は９６年大会　アジア杯は３２試合連続無敗（延長負け、ＰＫ戦負けは公式記録上、引き分け扱い）。最後の黒星は９６年ＵＡＥ大会の１次リーグ・イラク戦までさかのぼる。

　▽今大会無失点　１次リーグ３試合、決勝Ｔ２試合で無失点を継続中。ロシアＷ杯最終予選では控え組中心で臨んだ最終節のシリア戦を除き１０戦中９試合で無失点を記録した。

1/26(土) 6:08配信　スポーツ報知
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