明治安田生命Ｊ１は２３日、８試合が行われる。リーグ２連覇中の川崎Ｆと激突するＦＣ東京は、Ｕ―２１日本代表ＦＷ久保建英（１７）がＪ１史上３番目の若さとなる１７歳８カ月１９日での開幕戦先発が濃厚。開幕戦最年少ゴールもかかるレフティーが、絶対王者との一戦で存在感を示す。

開幕戦前日も久保に気負いはなかった。王者・川崎Ｆとの「多摩川クラシコ」で右サイドハーフでのスタメンが濃厚。それでも「（気持ちの変化などは）ありません。いつも通り」と強調し、チームバスに乗り込んだ。

１７歳８カ月１９日での開幕戦先発はクラブ史上最年少で、Ｊ１でも元日本代表ＭＦ稲本潤一、Ｕ―１９日本代表ＤＦ菅原由勢に次いで史上３番目の年少記録となる。さらにゴールを奪えば、１３年に清水ＭＦ石毛秀樹がマークした１８歳５カ月９日を抜き、開幕戦では史上最年少弾。記録ラッシュの一戦の注目度は高い。

だが、レフティーは平常心を崩さない。「自分の年齢的に“史上何番目”とかの話は多いが、大事なのは始まりではなくて終わりだと思っている。サッカー選手を終える時に、どのような位置にいられるか。早くデビューする人もいれば、大学に行って磨きをかけてからデビューする人もいる。その中で始まりよりも、終わりを大切にしたい」。目の前の一試合一試合で常にベストなプレーを出すことだけに集中する。

川崎Ｆの下部組織に所属経験があり「自分が小さい頃に（トップチームの）試合を見に行ったことがある。そういう舞台に立てるとすれば、また違ったところから景色が見られて、成長を感じられるかなと思う」とも話した。今季は大物外国人選手の加入が話題のＪ。だが、日本の誇る若き天才が開幕戦で価値を改めて証明し、主役へ躍り出る。

　◆久保　建英（くぼ・たけふさ）２００１年（平１３）６月４日生まれ、神奈川県川崎市出身の１７歳。１１年９月にバルセロナの下部組織入り。１５年５月からＦＣ東京Ｕ―１５でプレー。同Ｕ―１８所属時の１６年９月に高校在学中でもプロの試合出場が認められる２種登録され、同年１１月５日のＪ３長野戦で１５歳５カ月１日での史上最年少出場を果たす。Ｕ―２１日本代表。１メートル７３、６７キロ。利き足は左。

2/23(土) 9:03配信 スポニチ
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