昨夏にバルセロナを退団し、Jリーグの神戸に電撃加入。イニエスタはクラシコで“プレーする側”から、“観る側”へと立場が変わった。「試合を観ることに関しては慣れていない」と笑いつつ、「バルサに勝ってほしい」と古巣への愛を覗かせる。

「自分は外から試合を観るのが好きなんだ。素晴らしい試合を期待しているけど、バルサに勝ってほしい。バルサのファンだからね。最後はバルサに勝ってほしい」

またクラシコでプレーしたいか――。そう問われたイニエスタは「80歳になるまで一生プレーしていたいよ」と現役生活について語る一方で、今は日本でのプレーにフォーカスしていることを強調した。

「人生の中には決断しなければいけない時があるし、今の僕の夢は別の試合で別のリーグなんだ。唯一言えるのは、多くのクラシコでプレーできたことはラッキーだったし、楽しむことができた」

果たして、イニエスタも熱視線を送る3月2日のクラシコは、どのような結末を迎えるだろうか。

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