これまで、あちこちで聞かれてきた。「彼は本物ですか？」。そのたびにわたしは答えに詰まった。まだわからない、としか答えようがないからだ。だが、いまなら言ってもいいような気がする。少なくとも、昨年よりははるかに強い確信を持って言える。

　久保建英は、本物だ。

　世代的に考えて、おそらく彼のアイドルはメッシだろう。だが、Ｗ杯における日本の立ち位置を鑑みれば、期待されるのはマラドーナ的役割だ。チーム力では劣っても、自分が勝たせる。そんな気概を持った選手に、久保にはなってもらいたい。

　１７歳のマラドーナは、７８年Ｗ杯のメンバーから外された時、名将メノッティに「一生許さない」と噛（か）みついた。一人でチームを勝たせたのは、そんなメンタリティーを持った男だった。（金子達仁氏＝スポーツライター）
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