1999年ワールドユース（現Ｕ-20Ｗ杯）・ナイジェリア大会。Ｕ-20日本代表は、歴史的な快進撃を披露して決勝進出を果たした。

1999年４月24日、ワールドユース決勝のスペイン戦。累積警告による出場停止となった小野伸二は、ベンチでひとりだけ白いユニフォームを着て、ピッチで戦う仲間たちへ声援を送っていた。

開始５分、日本はGK南雄太がオーバーステップによる反則を取られてゴール前で間接FKを与えてしまい、早々に先制ゴールを許した。以降、スペインが完全にボールを保持。
シャビを中心としたパス回しに、日本はまったくついていけなかった。おそらく、スペインの支配率は70％を超えていたことだろう。

結局、日本は手も足も出ず、０-４という大敗を喫した。

小野は茫然と試合を見ていた。

「スペイン戦に関しては、日本の選手が力を出し切れていなかった、というのが間違いなくありました。初めての決勝の舞台、しかも相手がスペインということで、少し浮き足立っていた。

ただ、それを差し引いても、スペインはうまかったし、強かった。それまで戦ってきたチームとは違って、選手全員が堂々とプレーしていた。ピッチ上で）戦った選手はそれを強く感じただろうし、いい経験になったと思うけど、僕は『優勝したかった』という気持･･･
　
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