来季、Ｃ大阪への入団が決まっている神奈川・桐光学園高のＵ―１９日本代表ＭＦ西川潤（１７）が、１３日のルヴァン杯・神戸戦（神戸ユ）で公式戦デビューを果たすことが１１日、決まった。大阪市内での非公開練習後、ロティーナ監督（６１）は「少なくとも４５分は出ると思う」と明言。「彼はまだ若いが、状況判断が良い。とても貴重な能力」と絶賛した。

西川は、高校や大学所属のままＪリーグに出場できる特別指定選手に承認されている。今年２月に誕生日を迎えたばかりで、１７歳０か月での公式戦デビューは、かつて在籍したＭＦ香川真司（２９）＝ベシクタシュ＝の１８歳０か月（０７年４月７日、Ｊ２鳥栖戦）、日本代表ＭＦ南野拓実（２４）＝ザルツブルグ＝の１７歳１０か月（１２年１１月７日、大宮戦）を超えるスピードだ。

昨夏の高校総体でチームを準Ｖに導き、同年秋に日本が１２年ぶりに優勝したＵ―１６アジア選手権ではＭＶＰに輝いた。同１２月のＵ―１９日本代表のブラジル遠征に飛び級で招集されるなど、才能を高く評価されている。Ｊ史上最年少となる１５歳５か月でデビューしたＦ東京ＦＷ久保は同級生。ライバルに負けじと、プロの舞台で輝きを放つ。

3/11(月) 22:17配信 スポーツ報知

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