パリ五輪アジア最終予選を兼ねて１５日からカタールで行われるサッカーＵ―２３（２３歳以下）アジア杯で、Ｕ―２３日本代表の五輪切符を懸けて戦う全試合が地上波テレビで生中継される。

当初はインターネット配信のみの予定だったが、今月に入ってＮＨＫとテレビ朝日が放送を決めた。先月就任した日本サッカー協会（ＪＦＡ）・宮本恒靖新会長（４７）へのご祝儀の意味合いが濃いという。

宮本会長は昨年１月に専務理事に就くと、テレビ局などに対して独自の〝営業活動〟を展開。会長就任にあたっても、大手広告代理店頼みだったスポンサー獲得や放映権契約について、「新しい枠組みでできるようにしていきたい」と意気込みを語っていた。

近年はＡ代表のＷ杯アジア予選でも、対戦相手国の協会が放映権を持つアウェー戦では地上波で放送できない事態が頻発。８大会連続出場を目指す今回の五輪最終予選も、主力として構想にあったＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）ら海外組が１人も招集できず、苦戦必至のうえ視聴率や広告出稿を期待できるタレント不足ながら、宮本新体制との関係構築というメリットもあり、全試合の地上波生中継が実現した格好だ。　（久保武司）

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