日本サッカー協会は３日、パリ五輪に臨む男子Ｕ―２３日本代表１８人を発表した。細谷真大（２２）、藤田譲瑠チマ（２２）らがメンバー入り。３枠まで認められる２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）枠は２００８年の北京五輪以来、４大会ぶりに招集ゼロ。主力として期待されたＭＦ松木玖生（２１）＝ＦＣ東京＝、ＧＫ鈴木彩艶（２１）＝シントトロイデン＝は移籍の可能性を考慮されて外れた。１９６８年メキシコ市五輪「銅」以来の表彰台へ厳しい道のりだが、大岩剛監督（５２）は「金メダルを奪う」と一枚岩で頂点を目指す。

ＯＡを招集できなかった背景には、さまざまな事情が絡み合う。大前提として、欧州各国にとって五輪サッカーは、若手の大会という認識がある。クラブが高給を支払う選手を、Ｗ杯などのように派遣義務がなく、負傷のリスクもある大会に送り出すべきではない、という考えが大半を占める。東京五輪は吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航の招集に成功したが、地元開催だからこそだった。

会見で日本サッカー協会（ＪＦＡ）の山本昌邦ＮＴＤは「１年以上かけて海外組の調整は進めてきた」と言う。しかし、最終決定するこの時期は、欧州は夏の移籍市場（６月１４日～８月３０日）まっただ中。補強ポイントだったセンターバックでは板倉や町田らの名前が挙がったが、移籍の可能性がある選手の場合は現所属、移籍先と２度の交渉をクリアしなければならない。移籍先が決まっていない現状では諦めるしかなかった。

招集に近づいたのが遠藤航だった。本人が「選ばれたら貢献したい」と前向きな姿勢を示し、今夏に移籍の可能性も低いため、ＪＦＡはリバプールと交渉。一時はクラブも派遣に寛容な姿勢を見せたが、スロット新監督の下で新チームをつくる状況でもあり、最終的には認めなかった。パリ五輪世代でもあった久保建英（２３）もスペイン１部Ｒソシエダードが主力派遣に首を縦に振らなかった。日本人が欧州で戦力として認められている証拠ではあるが、ＯＡ問題の解決方法は見つからず、今後の五輪でも頭を悩ますことになりそうだ。
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