鹿島アントラーズのエース鈴木優磨にとっても”気づき”の多い一戦だったようだ。

　鹿島は７月24日、親善試合でブライトンと国立競技場で対戦。前半から失点を重ね、終盤の徳田誉のゴールで一矢報いたものの、１－５で大敗した。

　浮き球のパスでチーム唯一の得点を演出し、84分までプレーした鈴木だったが、ブライトン戦では思うようなプレーができなかったようだ。

「スピードも、寄せもしっかりと取りに来ていて、久しぶりにちゃんと圧を感じた」

　もっとも、「あそこまでボコボコにやられると楽しいっすよ」と独特の言い回しでブライトンを称賛する。

　特に印象深いのは、ビルドアップの質。

「相当、約束事があるなかでやっていると感じた」とし、前線からボールを奪いに行っても「取れないし、相手のゴールキーパーに蹴らせたと思ったら、それがパスになる。一人ひとりのボールの質だったり、正直レベルが違う」という。
【PHOTO】国立でのブライトンとの一戦に集まった鹿島アントラーズサポーター
　さらに、ベルギーのシント＝トロイデンで３シーズンを過ごすなど、海外を知る鈴木だからこそ感じたこともあるようだ。

「今日やってみて、世界のサッカーはとんでもないスピードで成長していると感じた。すごく差を感じている」

　続けて「この試合の感覚は忘れちゃいけない。一人ひとりが感じたことを話し合いながら、さらにチームとして良い方向にもっていけるように頑張りたい」と意気込む。

　束の間のJリーグ中断期間明けとなる、８月７日のJ１第25節・鳥栖戦では一味違った戦いを見せられるか。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

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