今夏、鹿島アントラーズからドイツ１部リーグのマインツへ移籍したＭＦ佐野海舟（かいしゅう）（23）が８月16日、ドイツカップ１回戦のＳＶヴェーエン・ヴィースバーデン戦で公式戦デビューした。

ボランチで先発出場すると１－１のまま延長に入ってもベンチに下がることなく120分間フル出場。３－１での逆転勝利に貢献した。

立ち上がりこそ硬さが見えたが、時間の経過とともに中盤でのボール奪取や前線への飛び出しなど随所に″らしさ″がうかがえた。ボー・ヘンリクセン監督は試合後、「非常にいいプレーだった。満足している」と高評価。佐野はチームメートと輪になって喜び、試合後には仲間と歓喜のダンスを舞った。

岡山県出身の佐野は米子北高を卒業後、町田ゼルビアで４シーズンを過ごし、昨季から鹿島でプレー。豊富な運動量を武器に攻守にアグレッシブな中盤のダイナモとして評価を高め、昨年秋に日本代表入りをはたすと、今年１月には代表メンバーとしてアジアカップに参加した。

そして７月からは、独１部リーグのマインツで、さらなるステップアップに挑む――はずだった。ドイツの日刊紙『アルゲマイネ・ツァイトゥング』のドミニク・ツェイス記者が打ち明ける。

「移籍決定直後の７月14日に″逮捕された″という一報が入り、その後に″女性に対する不同意性交の嫌疑″だと知らされて……得られた情報はそれだけ。しばらくすると今度は″釈放された″というニュースが出た。ドイツにいる者にとっては情･･･
　
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