サッカー2026年W杯アジア最終予選C組の第4戦、日本―オーストラリア（15日・埼玉スタジアム）に向けた公式会見が14日、試合会場で行われ、オーストラリア代表はトニー・ポポビッチ監督とJ１町田でプレーするFWミッチェル・デュークが出席した。

対日本戦は、2009年6月以降約15年間勝ち星のないオーストラリア。ポポビッチ監督は「もちろん自信がある。素晴らしいチャレンジだと思う。そのチャレンジでしっかりと結果を残したい」と自信をのぞかせた。デュークは「明日は特別な経験になる。同じ町田の選手も代表に入っているが、チームメートに日本のことを説明する必要はない。われわれは全員、日本がどのようなプレーをするか知っている」と語った。

現役時代、1997年から2001年までJ１広島に在籍し、森保一監督と同僚だったポポビッチ監督は「モリヤスさんは素晴らしい監督。代表監督として結果を残している。選手としても優れ、人間としてもリスペクトしている。常に学び、吸収しようとしている。そのようなところがサッカーで生かされている」と話した。

第3戦を終えて、日本は3連勝で勝ち点9のグループ首位、オーストラリアは1勝1分1敗の勝ち点4で同2位。
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