日本代表MF田中碧が、リーズ・ユナイテッドで再び輝きを放った。

今夏フォルトゥナ・デュッセルドルフからリーズへ完全移籍すると、当初は懐疑的な視線がありながらも徐々に主力へと定着した田中。ここまでチャンピオンシップ(イングランド2部)で9試合に出場して、ファンからの信頼も掴みつつある。

そんな中で、田中は先週末に行われたチャンピオンシップ第13節のプリマス・アーガイル戦でも先発。試合は前半だけで3点をリードしたリーズが終始試合を支配し、プリマスに1本のシュートも許さず勝利した。

この試合、ゴールやアシストこそ記録しなかった田中だが、133回のタッチ数、116本中106本(91%)のパス成功数、5回のデュエル勝利数を記録。こうした活躍が評価され、ファンの選ぶプレーヤー・オブ・ザ・マッチ(POTM)に選出された。

第10節のシェフィールド・ユナイテッド戦に続くPOTMとなった田中には、SNSでも絶賛の声が殺到。「碧ちゃん無双だ」、「リーズの心臓になってきた!」、「プレミアに上がってきてほしい」、「天才だ」、
「素晴らしいポジショニング感覚を持っている」、「彼がいてくれて幸運」など、国内外から惜しみない称賛が寄せられている。

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