サッカー界で”皇帝”の愛称で親しまれたアドリアーノ氏は全盛期だった当時、イタリアの地で眩いほどの輝きを放ち、サッカー選手として最高の時間を過ごしていた。それでも、プロ選手としてのストレス、愛する父親の死、そして抜け出せないアルコール依存といった出来事がアドリアーノ氏の人生に暗い影を落とし続けてきたという。
「私が14歳の当時、コミュニティのみんなとパーティーをしていた時の出来事だ。 たくさんの人がいて、サンバを踊っていた。 その時の私は酒を飲んだことが無かった。 でも、周囲の人たちがみんな笑いながら酒を飲んでいるのを見て、初めてプラスチックのコップにビールを入れた。 薄く苦い泡がのどを伝っていく初めての味は格別で、 新しい快楽の世界が目の前に広がったんだ。母はパーティーに夢中で、その様子を黙って見ていた」
「父はどうだったか?私の飲酒を知った父はそれを許さなかった。『今すぐ止めろ!』と怒鳴られた。私の手からコップを奪い取り、溝に投げ捨てた。『息子よ、そんなことは教えていない』と彼は言い、父方の祖父がアルコール中毒で亡くなったことを明かしてくれた」
その後サッカーの実力を見出され、リオデジャネイロのファヴェーラ(貧民街)を抜け出し、世界最高峰の舞台であるセリエAのスターダムへと駆け上がっていった。中田英寿氏らも在籍していたパルマでその才能を開花させると、一度は放出し・・・
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