日本代表は19日の2026年ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第6節で中国代表と対戦。前半、日本は39分に小川航基、追加タイムに板倉滉がそれぞれ、いずれもCKからゴールを奪取し、2-0として試合を折り返す。迎えた後半序盤に1点を返されるも、54分には伊東純也のアシストから小川がこの日2ゴール目を奪取。敵地で3-1の快勝を収めた。

6試合で勝ち点16とした試合後、小川は「非常に苦しい時間が続いて、先制点がカギになると思っていました。セットプレーでも先制点を取れたのは大きかったですね」と振り返り、伊東純也のクロスにヘッドで合わせた2得点目については、狙っていた形だったことを明かした。

「（伊東）純也君が持った時はいいボールが上がると信じている。ハーフタイムにも純也君が持ったいい動きをするようにコミュニケーションを取っていて、それが形になって良かったです」

なお、日本代表9キャップ目の小川はこれで通算9ゴール目となっている。
https://news.yahoo.co.jp/articles/da772b1cfcbab8450eca22e589d5c36750ac33d5

ps://youtu.be/jByIpoua_nU?si=QohrSJ_VY_tpIURm
ps://youtu.be/zcTu9GDnE0A?si=XBoo8KiTVpyYupou