日本ハムとＷＢＣで監督を務めた栗山英樹さんが２２日、テレビ朝日系情報番組「サンデーＬＩＶＥ！」にビデオ出演。「５２本塁打―５２盗塁」を達成したドジャースの大谷翔平選手に謝罪する場面があった。

　番組で大谷がエンゼルス時代（２０２１年）の倍にあたる５２盗塁をマークしたことが紹介されると、栗山さんは大谷が「故障しないように人間の動きを研究している」とし、投手が打者に投げるかけん制するかを読み切っていると断言。それが９割を超す盗塁成功率につながっていると解説した。

　また、日本ハム時代５年間で１３盗塁だった大谷。１７年に一塁に走った時に左太もも肉離れを起こしたことが栗山さんのトラウマになり、「ＷＢＣでも『行くな』のサインを出していた」と明かした。そしてＷＢＣでは３番起用だったことにも「２番とか違う打順に置くと走っちゃうんじゃないか、と」と抱いていた不安を吐露した。

　盗塁させず故障させないことが「裏のテーマとして自分の中にあった」という栗山さん。「ボクが盗塁を阻止していた可能性があるので、それは本当にすいません」と笑顔で頭を下げた。もっとも大谷本人は栗山さんには「ボクの興味の問題」と話していたという。

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