マインツに所属するMF佐野海舟が圧倒的な存在感を示している。ブンデスリーガ第14節、バイエルンをホームに迎えた一戦で地上戦（3/3）、空中戦（1/1）とデュエル勝率100％を記録して勝利に貢献すると、現地メディアや地元ファンの間で大絶賛する評価や反響であふれ返っている。

今季、開幕から全試合に先発し、1試合を除いてフル出場を続けてきた佐野は、中盤の舵取り役であり、守備の要として重責を担っている。昨季、レヴァークーゼンの後塵を拝して連覇が「11」で途絶えたバイエルンは、王座奪還に燃える今季、前節まで13試合で10勝3分の無敗で首位に立っていた。その絶対的王者を、マインツが初めて止めた。

イ・ジェソンが2得点を挙げて勝利の立役者となる中で、中盤で攻撃のタクトを振るうナディエム・アミリを自由にさせ、バイエルンの突破や組み立てを何度も阻んで陰の立役者となったのが日本人MFだった。

圧巻だったのはフランスの”神童”と呼ばれるバイエルンの19歳FWのマティス・テルから完璧にボールを奪ったシーンだ。2－0とリードし、相手が猛攻を仕掛けてきた75分に、テルが左サイドからカットインしてくるタイミングを見計らって右足を伸ばした。そこでボールを奪い切るとそのまま前線へのドリブルを始めて推進力を示した。

守備でも攻撃でもキーマンとなった佐野のプレーは海外でも話題となった。

地元メディアでも、ドイツ紙「Bild」は6段階中、最高が1の中で2をつけ、「マインツは夏の移籍市場で大当たりを引いた。彼は信じられないほどの落ち着きを放ち、･･･
　
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