1日のラ・リーガ第22節、レアル・マドリーは敵地RCDEスタジアムでのエスパニョール戦を0-1で落とした。

ラ・リーガ首位を走るマドリーだが、この2月にはチャンピオンズリーグ（CL）・プレーオフでマンチェスター・シティと対戦。ベスト16にストレートインした2位アトレティコ・マドリー、3位バルセロナと比べて厳しいスケジュールで、つまずかないように注意しなくてはならない。

アンチェロッティ監督は降格圏に位置するエスパニョールとの一戦で、GKクルトワ、DFルーカス・バスケス、チュアメニ、リュディガー、フラン・ガルシア、MF後列セバージョス、バルベルデ、前列ロドリゴ、ベリンガム、ヴィニシウス、FWエンバペを先発で起用。ヴィニシウスはラ・リーガ2試合、CL1試合で出場停止だったために4戦ぶりの戦列復帰となった。

前半、マドリーは立ち上がりからボールを保持するものの、4-4-2で非常に組織的な守備を見せるエスパニョールを相手に苦戦。また15分にはリュディガーがおそらく筋肉系の負傷でプレー続行不可能に……。アトレティコ＆シティ戦を前にしての主力センターバック離脱は、非常に重苦しいニュースだ。アンチェロッティ監督は代わりにラウール・アセンシオを入れている。

攻めあぐねるマドリーは、21分に一度ゴールネットを揺らした。ボックス内左に侵入したヴィニシウスが右足のシュートを決め切る。しかしこれはシュートが決まる直前、エンバペが自身の首付近をつかんでいたロサーノを押し倒していたことで、ファウルを取られてゴールと認められなかった。

スコアレスのまま試合を折り返したマドリーは、その後もエスパニョールの堅守を崩せず。51分にはベリンガムがミドルからゴールをうかがったがGKジョアン・ガルシアにセーブされ、そのこぼれ球を拾ったエンバペのシュートもエスパニョール守護神に阻まれている。マドリーはその後も波状攻撃を続けたが、やはりゴールは遠いまま。また60分にはカルロス・ロメロがエンバペのふくらはぎに足裏でタックルを仕掛けたものの、レッドカードは提示されなかった（試合後、物議を醸すことになりそうだ）。

アンチェロッティ監督は80分に1枚目の交代カードを切り、セバージョスを下げてモドリッチを投入（モドリッチに観客は拍手）。しかしこの交代策もむなしく、85分にエスパニョールが先制点を決めた。ホームチームは流麗なカウンターで一気にマドリー陣地に攻め込むと、右サイドからのクロスをボックス内左のカルロス・ロメロがボレーシュート。ボールはバルベルデに当たってコースが変わり、クルトワの守るゴールを破っている。

ビハインドを負ったアンチェロッティ監督はL・バスケスをブラヒムに代えて攻勢を強めるも、結局ゴールを奪うことはできず試合終了のホイッスルを迎えた。疑わしいレフェリングもあったものの、マドリーはここ14試合の内12試合で3得点以上を決めてきた自慢の攻撃陣が沈黙。ヴィニシウス不在の間、左サイドでプレーしたロドリゴが中央のエンバペと抜群の連係を見せていたために、ヴィニシウスとエンバペの共存問題が再び議論の的になりそうだ。

連勝が4でストップしたマドリーは、同日にマジョルカを下した2位アトレティコに勝ち点差を1に縮められてしまった。今後CLプレーオフを戦う過密日程の中で、首位の座を守り抜けるか不安視される。その一方でエスパニョールは、勝ち点を23として17位に浮上。暫定ながら降格圏を脱している。

◆◇El Blanco Real Madrid 1347◇◆
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