マンチェスター・ユナイテッドを率いるルベン・アモリム監督が、同クラブに所属するポルトガル代表MFブルーノ・フェルナンデスの去就に言及した。イギリスメディア『スカイスポーツ』が3月31日、同監督のコメントを伝えている。

　今シーズンのマンチェスター・ユナイテッドは、プレミアリーグ第29節終了時点で10勝7分12敗の勝ち点「37」獲得にとどまっており、順位も13位に沈んでいる。ヨーロッパリーグ（EL）では準々決勝まで駒を進めているものの、FAカップ、カラバオ・カップ（EFL）でも早期敗退を強いられ、シーズン途中から指揮を執るアモリム監督の下でも、なかなか不調を脱することができていない。

　そんなチームにおいて、個人として気を吐く選手の1人がB・フェルナンデスだ。マンチェスター・ユナイテッドで伝統のキャプテンマークを託される30歳は、ここまで行われた公式戦44試合のピッチに立ち、16ゴール16アシストをマーク。直近の公式戦7試合で見ると7ゴール4アシストを記録しており、日本代表MF久保建英が所属するレアル・ソシエダとのEL・ラウンド16セカンドレグでは、ハットトリックの活躍も披露していた。

　2019－20シーズン途中からマンチェスター・ユナイテッドでプレーするB・フェルナンデスは、来季で在籍7年目に突入するが、このタイミングで移籍の噂が急浮上。『スカイスポーツ』や『デイリースター』など複数のイギリスメディアによると、レアル・マドリードが来夏の補強の目玉としてB・フェルナンデスをリストアップしており、9000万ポンド（約174億円）もの移籍金を用意して獲得に動く可能性があると報じられた。

　このような状況のなか、4月1日に控えたプレミアリーグ第30節ノッティンガム・フォレスト戦の前日会見では、B・フェルナンデスの将来に関する質問も飛んだが、アモリム監督は「そんなことは起こり得ない」と噂を一蹴。現在のマンチェスター・ユナイテッドの低迷を受けて、B・フェルナンデスが移籍を決断する可能性もあるのではないかと指摘されると、次のように言葉を続けた。

「ここタイトルを目指すのは、彼にとっての大きな挑戦だ。少なくとも、我々は彼にここにいて欲しいと思っている。我々は再びプレミアリーグで優勝したいと思っているし、そのためにはベストな選手たちにここにいてもらう必要がある。確かに彼は30歳で、残されたキャリアは長くないのかもしれないが、それでも毎シーズンのように公式戦55試合に出場している。アシストもゴールも、少なくとも『30』は記録している。そんな数字を見ると、まだ若いと言えるのではないか」

「彼は我々にとって必要不可欠な選手だし、彼はどこにも行かない。もちろん、我々はこの問題を認識しているし、適切に対処するつもりだ。彼はここで本当に幸せだと感じているし、私たちのやりたいことを理解してくれている選手でもある。同時に、彼はマンチェスター・ユナイテッドのサポーターの1人でもある」

「繰り返すが、彼はどこにも行かない。なぜなら、既に彼とも話をしたからだ」

　アモリム監督の発言によると、B・フェルナンデスのマンチェスター・ユナイテッド残留は既成事実のようだが、このまま移籍の噂は消滅するだろうか。今後の動向に注目だ。

† Red Devils Manchester United 1948 †
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