イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表MF三笘薫が、「FOOTBALL ZONE」のインタビューに応じた。プレースタイルの変化や進化を感じたゴール、
今後のキャリアについて……。世界最高峰のリーグで活躍を続ける日本サッカーの顔が、現在地を語った。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・井上信太郎／全4回の1回目）

　ロンドンから電車で1時間、真っすぐ南下した先に、イギリスでは珍しく太陽が降り注ぐ海辺の街に出会う。カラフルな屋根の上をカモメが飛び交う美しい地で、三笘薫は3シーズン目を迎えた。
今やシーガルズ（ブライトンの愛称）の顔となった背番号22のプレーを見に、地元のファンだけでなく、多くの日本人も訪れるようになった。

「リゾート地ですし、地形的に来やすい所があるのが追い風になっていますけど、ブライトンというチームを知っている人も少なかった中で、それを普及できたことは良かったかなと思います。
プレミアに興味を持ったり、そこからW杯につながったり。一人一人が活躍することで広がっていって文化になっていくのかなと思います」

　今季の三笘は話題に事欠かない。開幕戦でオープニングゴールを決めれば、2月のチェルシー戦では月間最優秀ゴールを受賞した「超絶トラップ」からの得点をマーク。グラウンド外でも1月にサウジアラビアから巨額オファーが届いた。
その中の一つに、プレースタイルの変化がある。スタートポジションこそ定位置の左ウイングだが、これまでのサイドを背にしたプレーだけではなく、内側のポジションでプレーすることが増えた。

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https://www.football-zone.net/archives/587732#