日本、香港に大勝！稲垣祥が強烈ミドル弾「自分がこのチームを優勝に…」E1選手権　まとめその２（関連まとめ）

◆サッカー東アジアＥ―１選手権　日本代表６―１香港代表（８日、韓国・龍仁ミル・スタジアム）

　【龍仁（韓国）８日＝後藤亮太】２０２１年３月以来の日本代表招集となったＭＦ稲垣祥（３３）＝名古屋＝が前半２０分に強烈な右足ミドルシュートを突き刺した。今季、Ｊ１でリーグ７得点と活躍するベテランがチームのかじ取り役として存在感を示した。

　３８歳ＤＦ長友に次ぐ年長２番目のベテラン戦士が、即席チームの森保ジャパンで輝きを放った。２点リードで迎えた前半２０分、高い位置でのボール奪取から、パスをつなぐと、最後は３３歳・稲垣がペナルティーエリア外から思い切り右足を振り抜き、ＧＫの手をかすめてゴールが生まれた。

　「もちろん優勝しに来た。今までＪリーグでやってきたプレーを評価されてここに立っていると思う」と冷静に話し、「立場的にもチームを引っ張っていかなきゃいけない。しっかり自分がこのチームを優勝に導くぐらいの気持ちでやっていきたい」と自覚をにじませていた。言葉通りにチームを快勝に導いた。

　出発直前のＪ１、名古屋―東京Ｖ戦で史上７７人目となる３５０試合の節目の出場を達成。２０１４年にキャリアをスタートした甲府、広島で３年ずつを過ごし、名古屋では６季目を迎え、ボランチながら前半戦だけで７ゴールを奪い、得点ランクは６位。中盤の選手で最上位につける。３３歳にして“全盛期”を迎えたダイナモが、約４年ぶりの代表戦で躍動した。

　驚異のスタッツは、得点数だけではない。出場時間は２３試合全てフル出場で２０７０分（全体１位タイ、ＧＫを除き５人）。球際の勝負「デュエル勝利総数」は８９回で１位を誇り、走行距離２７６・８キロでも、２位の代表ＭＦ久保藤次郎（柏、２５７・１キロ）を引き離し、高いフィジカル能力を発揮する。

　１年後に迫る自身初のＷ杯選出へ「狭き門かもしれないけど、自分次第でどうにでもできる立ち位置にいる」と強調し、「微妙な活躍じゃ、選ばれない。選ばざるを得ないぐらいのところまで自分自身を高めていく」と気合を入れていた。攻守両面でＪリーグ屈指の存在感を放つベテランが生き残りへ活躍を続ける。

◇集え！！名古屋グランパスファン part 2723◇
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