ブラジル代表（FIFAランキング6位）のMFブルーノ・ギマランイス（27＝ニューカッスル）が13日、東京スタジアム（味の素スタジアム）で翌日の日本代表（同19位）戦に向けた会見に出席し、大好きな日本でのプレーに意欲を燃やした。

代表チームでは中盤の主力メンバーとして活躍する司令塔。2021年の東京五輪（オリンピック）で金メダルに輝いた。02年のワールドカップ（W杯）でブラジルが日本で優勝し、母国が「お祭り騒ぎになった」ことを今も記憶している。「東京にはいい思い出があるし大好き。いつか家族を連れて遊びにきたい。2年前にもニューカッスルのプレシーズンマッチでも来ているし、よい思い出ばかり。むしろ東京の方が自分の国に帰るよりも来ているのでは」と言って笑顔を見せた。

プレミアリーグではブライトン三笘や、クリスタルパレス鎌田といった選手とも対戦済み。あらためて日本人選手たちへの評価を問われると「非常にレベルが高い選手たちだと思っています。他にもリバプールにいた南野選手や久保選手も知っています。日本代表については研究しています。特にボールをコントロールをしようとするチームだと理解している。明日はスペースを与えてはいけないことを念頭に置いて、何とか日本を無効化したい」。

過去に日本はブラジルから勝利を挙げたことがない（2分け10敗）。そのデータを伝えられると、より口調は滑らかになった。

「大変申し訳ないですけど、無敗記録はこのまま続けさせてもらいたい。もちろん日本には素晴らしい選手がおり優れたチームだが、スペースを与えず我々の方がコントロールしたい。韓国戦同様にいきたい」と快勝を宣言した。

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