1 名前：Egg ★：2018/11/21(水) 17:45:37.48 ID:CAP_USER9.net

森保ジャパンで台頭してきたＭＦ南野、中島、堂安を「新ビッグ３」と称するのは、いささか早すぎたと感じている。正直に言うと、私もすでに原稿に１度、「新ビッグ３」という表現を使ってしまった。旧「ビッグ３」の筆頭・本田が代表から引退し、香川、岡崎も森保ジャパンにいまだ招集されていない中、若い３人が２列目にそろって台頭したため、その称号が出てきたのは自然だった。しかし、前任の３人が日本代表で背負ってきたものを取材の中で感じていただけに、彼らと比較するのは早すぎたと反省している。

　スポーツ報知で「ビッグ３」の表現が初めて使われたのは、ハリルホジッチ監督の就任初戦となった１５年３月２７日のチュニジア戦（大分）後だ。新たなチーム作りに着手しようとしていたハリルは、この試合で本田、香川、岡崎をベンチスタートとした。しかし途中出場から岡崎と本田がゴールを決め、香川も数々のチャンスを演出。格の違いを見せつけ、チームを勝利に導いたことがきっかけだった。

　彼らが「ビッグ３」と称賛されたのは、すさまじい期待と重圧の中で、日本代表の中心を担ってきたからだ。１４年のブラジルＷ杯、１次リーグ敗退が決まった翌日。試合後に一睡もできなかったであろう本田は目が落ちくぼみ、生気が抜け落ちていた。彼が感じていた責任感の強さとショックの大きさは、十分すぎるほど伝わってきた。

１５年のアジア杯・準々決勝のＵＡＥ戦、ＰＫ戦６人目のキッカーとして失敗し、“戦犯”となった香川の落胆ぶりも忘れられない。試合後、わずか５０センチほどの至近距離で話を聞いたが、ショックを隠しきれない背番号１０の声はか細く、ほとんど聞き取れなかった。「申し訳ない…」と繰り返して･･･
　
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