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今夏、日本人選手が次々と移籍し、話題を呼んだベルギーリーグ。なかでも注目を集めるのは、日本人選手が５名在籍するシント＝トロイデンＶＶ。

日本企業の「ＤＭＭ．ｃｏｍ」はなぜ、このクラブを買収したのか？　同社取締役でもある村中悠介会長に聞いた。

■外国人枠がほぼないのは大きい
「ＤＭＭ．ｃｏｍ」は２０１７年６月にシント＝トロイデンＶＶ（以下、ＳＴＶＶ）の株式の約２０％を取得。同年１２月には約９９・９％まで保有率を高め、クラブ経営をスタートさせた。

──まず、ＤＭＭがＳＴＶＶを買収した経緯を教えてください。

村中　昨季までＦＣ東京でＧＭをされていて、今はＳＴＶＶのＣＥＯである立石（敬之）さんを知人に紹介されたのが始まりでした。ベルギーのいくつかのクラブが候補に挙がり、実際に交渉したのは３クラブでした。

われわれがやる以上は、単にクラブをスポンサードして広告で露出を増やし、知名度アップを狙うということではなく、サッカークラブを経営して、売り上げも利益も上げていこうという方針だったので、話は簡単に進みませんでした。

株を買い進めるにあたっても、「４９％までならいいよ」とか……。実際、向こうにとって、突然現れた外国企業に愛する自クラブを売るっていうのはなかなかの決断ですから。

──ＳＴＶＶを買収する上で、どのような魅力を感じられたのですか。失礼を承知で言えば、ＳＴＶＶはベルギーの一地方クラブにすぎません。

村中　私も最初に「シント＝トロイデン」と聞いたときは、名前も聞いたことがなければ、場所がどこなのかもわからなかったです。何しろ人口４万人の小さな街ですから（苦笑）。ただ、街の大きさに関係なく、欧州サッカーって、どこまで行っても上があるじゃないですか。そこに面白さを感じましたね。

それに調べていくと、ベルギーリーグは欧州リーグのレベルを示す「ＵＥＦＡランキング」で、これまで日本人選手が欧州へ移籍する際の登竜門的な役割を果たしていたオランダリーグよりも上でした（編集部注：オランダリーグの１４位に対し、ベルギーリーグは９位）。

それと、ＳＴＶＶには若い選手が多く、多国籍でこれから伸びそうな気配を感じたんです。

また、日本人選手の獲得も視野に入れていたので、ベルギーがＥＵ外選手を登録しやすいリーグだったことも魅力的でした（編集部注：スペインやイタリア、フランスのクラブなら基本的にＥＵ外選手の登録は３人まで。英プレミアリーグにしても外国人枠に制限はないが、労働許可証の取得は容易ではない。その点、ベルギーは最低６人の自国育成［ホームグロウン］選手のベンチ入りが義務づけられている程度。たとえ外国籍でも、若手選手は３年で自国育成と見なされる）。

つづく

10/10(水) 6:01配信 週プレニュース
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20181010-01072490-playboyz-socc

──ベルギーの外国人枠は実質ないに等しいですね。

村中　そうなんです。それにＥＵ外選手の最低年俸はオランダに比べても格安ですから（編集部注：オランダ１部リーグが約５５００万円なのに対し、ベルギー１部は約１０００万円とされる）。

外資でやる以上は、外国人枠がほぼないのは大きいですし、例えば、ベルギーはオランダ語とフランス語が公用語ですが、ＳＴＶＶはチーム内外で基本的に英語が通じるというのも大きなメリットでした。

■日本人ばかりにするつもりはない
近年ベルギーといえば代表チームの躍進も目覚ましいが、ロシアＷ杯で３位に輝いたメンバー２３人のうち国内リーグでプレーしていたのはただひとり。

かつては、エデン・アザール（チェルシー）もケヴィン・デ・ブライネ（マンチェスター・Ｃ）もロメル・ルカク（マンチェスター・Ｕ）も母国ベルギーのクラブでキャリアをスタートさせたが、頭角を現すと、より資金があり、レベルの高い隣国のリーグへステップアップしていった。

また、アフリカや東欧からベルギーに活躍の場を求めて流れ着き、そこからイングランドやスペイン、ドイツに渡るケースも少なくない。選手を安く買って、活躍次第で隣国のビッグクラブに高値で売る。これはある意味、ベルギーのクラブ経営の王道である。

──経営の柱は、やはり若い選手を育てて売ることになってくるのでしょうか。

村中　もちろん、それもひとつです。ベルギーリーグは若い選手を取りやすい状況にありますし、獲得した選手がそこからステップアップすることが選手にとってもいいことですから。

ただそればかりでなく、同時にチーム力を底上げして、リーグで上位をキープすることが財政面の安定につながると考えています。だからこそ、プレーオフ１に進出できる「リーグ６位以内」を３年以内に目指したいと言っているんです。

選手を売るにしても、仮に実力が一緒でも、下位クラブよりは上位クラブのほうがバリューもつきますし、順位が上がれば入場料収入もそれに比例して上がるはず。

プレーオフ１はもちろん、チャンピオンズリーグやヨーロッパリーグに出場できれば、放映権の収入も大きく増えます。そういった意味では、すべてが連動してくるんです。

つづく

──ＳＴＶＶは今年１月、日本人選手第１号として、アビスパ福岡からＤＦ冨安健洋（とみやす・たけひろ）（１９歳）を獲得すると、今夏にはＭＦ関根貴大（たかひろ）（２３歳）、ＭＦ遠藤航（わたる・２５歳）、ＤＦ小池裕太（２１歳）、ＭＦ鎌田大地（２２歳）を迎えるなど”日本化”が加速しています。日本人選手が一気に５人になりましたが、今後も増やしていく方針なのでしょうか。

村中　ここからはさすがに増えないんじゃないですか（笑）。もちろん、今後誰かがステップアップしたら、わからないですが……。

クラブとしては若い才能ある選手のステップアップの場、欧州進出の拠点になればと思っていますが、ＳＴＶＶを日本人選手ばかりのチームにするつもりはありません。国籍にこだわらず、あくまで若くて優秀な才能にチャンスの場を与えたいと考えています。

──「日本サッカー欧州拠点化プロジェクト」という方針も掲げているようですね。

村中　日本サッカーがさらに発展していくためには、選手も指導者も欧州に行くのが近道だと思うんですが、現実はそこまで簡単にはいかない。例えば、英語ができないまま海外に行っても苦労するじゃないですか。

ただ、ＳＴＶＶなら日本人スタッフも現地に滞在していますし、彼らのサポートを受けながら海外の環境に慣れることができる。英会話にしても、ウチなら「ＤＭＭ英会話」がありますし（笑）。選手だけでなく、指導者にとってもＳＴＶＶが欧州進出の第一歩になればという想いがあるんです。

ただ、これはあくまで日本向けの話で、現地でこうした話をしているわけではありません。そのへんは地元ファンやプロパーのベルギースタッフの想いも尊重しながら、うまくマネジメントしていければと思っています。

■「トップ６」に入れば、”好循環”が生まれる
村中会長は３年以内に６位以内を目指し、リーグ優勝や欧州のカップ戦出場をかけたプレーオフ１に進出することを目指したいと語る。だが、ＳＴＶＶの過去３年の順位を振り返れば１０位、１２位、１３位と低迷しており、その道は容易ではないともいえる。

つづく

──地元メディアからは「そんなに簡単にいかないのでは……」と厳しい声が上がっているのも事実です。

村中　そうした声も理解はしています。ただ、信じるところから入らないとできるものもできないじゃないですか。ある現地メディアには「日本人はすぐに飽きて、じきに撤退する」なんて書かれましたが、そうした声が出るのもある種の宿命と思っています。

──ベルギーの中・下位クラブの年間予算の相場はＪ２クラブと大差のない、約１５億円ほど。もしＳＴＶＶが欧州カップ戦に出られたら、ものすごく夢があると思います。

村中　（予算は）もうちょっとありますけどね。もちろん、同程度の予算で「トップ６を狙う！」と言うだけでは説得力はありません。アンデルレヒトやブルージュなどのトップクラブは、上位に入って欧州カップ戦に出て、放映権も手にし、その資金で補強する、といういいスパイラルに入っています。ＳＴＶＶもまずは一回でもそこに行かないと。そうすることで、チームを強化できると思います。

──１０年後、クラブはこうありたいという目標はありますか？

村中　チャンピオンズリーグじゃないですか！　１０年以内に一回は出たいですね。

──ちなみに最近はＩＴ企業のスポーツ界への参入がはやっていますが、今後は日本でクラブを持つなどの考えはないのですか？

村中　実はＳＴＶＶの買収も、社内のごく一部で進めていた話で、多くの社員は発表があるまで知らなかったんです。そうしたこともあって、最近はＤＭＭの社員から「野球チームを買う予定はないですか？」と聞かれることもあるんですが、私に言われてもなんとも。そういうお話はＤＭＭ会長までお願いします（笑）。

●村中悠介（むらなか・ゆうすけ）シントトロイデン会長兼ＤＭＭ．ｃｏｍ取締役。合同会社ＤＭＭ．ｃｏｍＣＯＯ、株式会社ＳＴＶＶ ＮＶ（運営会社）会長。２００２年にＤＭＭ．ｃｏｍグループに入社し、２０１１年に取締役就任。数多くの事業を立ち上げる。管轄サービスは２０を超え、その売り上げはＤＭＭ．ｃｏｍ全売り上げの半数近くにも上る

取材・文／栗原正夫　撮影／山上徳幸